Hacker-Porträt

Beat Estermann

Gründer und Initiator der OpenGLAM-Arbeitsgruppe und Koordinator des Schweizer Kultur-Hackathons im Gespräch. Er erzählt u.a. was wir uns unter einem Hackathon vorstellen können und wie so etwas abläuft.

Beat Estermann ist Gründer und Initiator der Schweizer OpenGLAM-Arbeitsgruppe. Die Abkürzung „GLAM“ steht im Englischen für „Galleries, Libraries, Archives und Museums“. „OpenGLAM“ ist demnach das Pendant zu „Open Government“ im Bereich der Gedächtnisinstitutionen. Dabei geht es einerseits um offene Daten und andererseits um neue Partizipationsmöglichkeiten. Estermann fasst das, wofür sich die Arbeitsgruppe einsetzt, in 5 Prinzipien zusammen:

„Als erstes fordern wir, dass digitale Informationen zu Überlieferungsobjekten – das wären dann die Metadaten – mittels einer geeigneten Lizenz ohne Nutzungsbeschränkungen online verfügbar gemacht werden. Als zweites ist es uns ein Anliegen, dass gemeinfreie Werke keinen neuen Nutzungsbeschränkungen unterworfen werden. Drittens soll bei der Publikation von Daten explizit kommuniziert werden, welche Art von Weiterverwendung erwünscht bzw. erlaubt ist. Viertens es wichtig, dass bei der Publikation von Daten offene, maschinenlesbare Dateiformate verwendet werden und fünftens sollen Internet-NutzerInnen die Möglichkeit erhalten, solche Daten auch aktiv zu nutzen und am kulturellen Diskurs zu partizipieren.“

Mit diesen Prinzipien im Hinterkopf hat die Arbeitsgruppe vor zwei Jahren den Kultur-Hackathon ins Leben gerufen. Nicht zuletzt deshalb, weil „ein Hackathon ein gutes Mittel ist, Kulturdaten frei zu bekommen“. Estermann spricht damit ein Phänomen an, das wir vermutlich alle kennen: Es braucht einen konkreten Anlass, der einem ermuntert, sich mit Dingen auseinanderzusetzen, die gerade nicht zuoberst auf der To-do-Liste stehen. „Angeregt durch den Hackathon, setzten sich Datenprovider verstärkt mit der Nutzerperspektive auseinander, während sich Datennutzer auf neue Datensätze einlassen. Der Anlass kann zudem dazu beitragen, dass Kulturgüter vermehrt Eingang in die freie Online-Enzyklopädie Wikipedia nimmt.“ Es ist eine Win-win Situation für beide Seiten: „Forschung und Bildung wird erleichtert und kulturelles Schaffen begünstigt.“

Dieses Jahr findet der Event Anfang Juli in Basel statt. Ziel des Hackathon ist es, „die verschiedenen Stakeholdergruppen zusammen zu bringen“. Auf der einen Seite sind das die Dataprovider wie Museen, Archive und Bibliotheken, und auf der anderen Seite sind es Hacker. Und zwar wirklich alle, die in diesem Container-Begriff Platz haben: „Softwareprogrammierer, Forscher, Ideengeber, Kreative, Wikipedianer aber auch alle, die aus dem Bereich der digitalen Geisteswissenschaften kommen.“

Was müssen wir uns unter einem Hackathon vorstellen? Wie läuft das ab?

„Als erstes geht es darum, eine geeignete Idee zu finden und diese vielleicht auch etwas zu straffen. Zwei Tage sind wenig Zeit. Bei der Ideenfindung werden Daten angeschaut, die von Kultur- und Gedächtnisinstitutionen zur Verfügung gestellt wurden und man überlegt sich, was man damit machen könnte. Diese Datensichtung sollte im Idealfall schon vor dem Hackathon stattfinden.

Am Hackathon werden diese Ideen dann vorgestellt. Die Teilnehmer versuchen, Interessenten für ihre eigene Idee zu gewinnen oder schliessen sich anderen spannenden Plänen an. Gemeinsam bilden diese Personen ein Projektteam, das im Idealfall verschiedene Skills und Stärken vereint. Es ist natürlich nicht ausgeschlossen, dass sich die Ideen aufgrund der Team-Zusammensetzung weiterentwickeln.

Und dann wird erst einmal mit den Daten gearbeitet.
Wer zwischendurch selber wieder einmal einen Input wünscht, findet dies beim Side-Programm, das während den zwei Tagen parallel zum Event angeboten wird.

Nach zwei intensiven und spannenden Tagen folgt schliesslich am Samstagabend eine Präsentation der erarbeiteten Projekte. Dieses Jahr wird diese zum ersten Mal auch für die Öffentlichkeit geöffnet. Damit versuchen wir vor allem Datenprovider, Förderorganisationen und eine interessierte Öffentlichkeit zu erreichen, die allenfalls durch die Ergebnisse dazu angeregt werden, gewisse Projekte weiter zu unterstützen.

Und natürlich bekommen alle Teilnehmer und Besucher beim gemeinsamen Apéro die Gelegenheit, mit Experten aus verschiedenen Bereichen direkt zu diskutieren. Im Idealfall entstehen aus dem Hackathon oder einfach auch dank den neu geknüpften Kontakten in Zukunft neue Projekte mit Schweizer Kulturdaten.“

Artikel und Bilder von Marion Regenscheit

Hacker-Porträt

Jonas Schneider

Wissenschaftlicher Mitarbeiter des Historischen Lexikon der Schweiz. Er arbeitet derzeit an einem Projekt namens Geovistory – eine Software zur Visualisierung historischer Informationen in Raum und Zeit.

Jonas Schneider bezeichnet sich selber als ein „Digital Humanist“. Auch wenn er der Meinung ist, dass der Begriff inflationär verwendet  wird, weiss er nicht, wie er seine Rolle besser bezeichnen könnte. Bereits während und vor allem nach dem Studium hat sich sein Schwerpunkt von Geschichte und Geographie in die informatische Richtung verlagert. Er ist ein visueller Mensch. Als ich ihn nach seinen Kompetenzen frage, verpackt er sie in ein Bild: „Man kann sich meine Fähigkeiten in Form eines Ts vorstellen, wobei die Horizontale allgemeine Kompetenzen repräsentiert und die Vertikale Spezialisierungen. Zu meinen Stärken zähle ich eine breite, interdisziplinäre Horizontale bestehend aus historischem, geografischem und informatischen Grundwissen sowie eine stets wachsende Vertikale im Bereich des Web-Developments. In diesem Bereich konnte ich aufgrund meiner Tätigkeiten als Entwickler von (Web-)Apps, besonders in die Tiefe gehen“  – Und diese Fähigkeiten kann Jonas beim HLS wunderbar einbringen. Er arbeitet derzeit an der Weiterentwicklung und Nutzbarmachung (geo-)informatischer Methoden für die Erforschung und Vermittlung geschichtswissenschaftlicher Inhalte.

Damit ist er nicht nur für seinen Arbeitgeber ein Glück, sondern auch am Kultur-Hackathon in Basel an der richtigen Stelle und bestimmt für jedes Team eine Bereicherung.

Jonas, hast du schon Ideen, die du am Hackathon gerne umsetzten würdest?

„Ich habe ganz viele Ideen – allgemeiner und persönlicher Art. Zum Beispiel gäbe es im Bereich von Verarbeitung, Auswertung, Analyse oder Visualisierung eines Textkorpus viel Potential. Wie könnten attraktivere Zugangsformen entwickelt werden, die helfen, sich in einem Lexikonkorpus besser zu bewegen oder diesen zu analysieren? Oder weniger allgemein formuliert – und damit wären wir bei einer Projektidee, die mir selber am Herzen liegt und ich gerne am Hackathon mit einem Team angehen würde – Datensätze verschiedener Data-Provider verknüpfen und damit eine kleine WebApp entwickeln. Oder vielleicht bekommen wir auch alleine mit HLS-Texten etwas hin. Wir werden sehen. Sehr interessant – und meiner Meinung nach auch machbar – wäre es auch, wenn wir beispielsweise versuchen, die räumlichen und zeitlichen Informationen in den HLS-Artikeln automatisch zu erkennen, um danach die raumzeitliche Verteilung des HLS zu visualisieren. So könnte man sehen, welche Regionen und Epochen das HLS besonders dicht behandelt und wo allenfalls Lücken bestehen.

Und weil ich jetzt ohnehin schon Werbung für das HLS-Korpus mache, hier noch ein Hinweis für Computerlinguisten: Das HLS-Korpus ist durchgehenden dreisprachig. Jeder Artikel wurde professionell übersetzt und redigiert. Vielleicht hättet ihr Lust daraus etwas zu machen?“

Wie uns Organisatoren ist es auch Jonas neben der konkreten Arbeit an den Daten ein Anliegen, am Hackathon viele spannende Leute und Projekte kennen zu lernen. Vernetzung und Austausch sind im wichtig. „Und“, ergänzt Jonas, „es gibt bestimmt viele Werkzeuge oder Workflows, die ich noch nicht kenne. Ich freue mich, auch diese kennen zu lernen.“

Artikel und Bilder von Marion Regenscheit